Cabeza grande. Cuerpo alargado casi fusiforme y ligeramente comprimido
Boca grande, oblicua y terminal, el maxilar superior que se extiende hasta la mitad posterior del ojo
Ojos pequeños, con una cresta ósea
Dientes viliformes en banda estrecha en el maxilar superior, en 2 o 3 filas en la mandíbula inferior, los de la fila interior ligeramente mas grandes
Barbos sin barbilla, pero con 6 poros
Dl IX-X; D2 I + 26-29. La segunda aleta dorsal es mucho más larga que la primera.  A II + 7-8. Segunda espina anal baja, menos de la mitad de la longitud de la primera. Aleta caudal truncada con forma de S
Escamas ctenoideas, a excepción de algunas escamas cicloides en el pecho y debajo de los ojos
Cuenta con una línea lateral curva muy marcada, con unas 50 escamas brillantes, que se extiende hasta el borde trasero de la cola
La línea lateral se extiende hasta el borde trasero de la cola
Presenta varios apéndices ramificados en la vejiga que pueden vibrar produciendo un típico gruñido
Los otolitos son de gran tamaño
Color: De color gris plateado con reflejos parduscos, más oscura la parte posterior Aletas pardorojizas. Mancha oscura poco diferenciada sobre el opérculo. Dentro de la boca naranja-amarillento, cuando está fresco. Aletas grises. Tras la muerte presenta una coloración marrón